Золотоискатель остался в одиночестве - напарник Билл его бросил, когда он повредил ногу, переправляясь через речку. Просто молча ушел.
Оказавшись в отчаянном положении, главный герой упрямо боролся за жизнь и сумел выжить. Он был изможден, голоден, болен. У него не было патронов. Порой у него мутилось сознание. Каждая попытка добыть еду усугубляла его и так плачевное состояние. Он обгладывал кости олененка, оставшиеся после трапезы волков. Съел птенцов куропатки. Жевал луковицы болотной травы. В конце концов он оставил свое золото, не в силах нести его. Это решение далось ему нелегко. Но все же любовь к жизни победила жажду наживы. В отличие от предавшего его Билла, обглоданные кости которого он нашел по пути. Тот со своим золотом расстаться не смог, и оно валялось рядом с костями. Путник золото не тронул.
Золотоискателя преследовал такой же изможденный и больной волк. Человек, лишенный сил, уже был готов сдаться. Однако это не позволила ему сделать мысль о том, что причиной его смерти станет такое отвратительное больное существо. И в поединке человека и волка победил человек. А потом пришло спасение в виде корабля.
Золотоискатель смог преодолеть все: собственный страх, немощь, голод, многочисленные опасности. А помогли ему в этом любовь к жизни и сила духа.