Нет. на то они, эти эталоны, и созданы, чтобы раз и навсегда упорядочить меры и веса. Юридически их менять бессмысленно. эталоны в своем физическом воплощении, конечно под воздействием внешних факторов могут терять в весе и размере, но для этого их хранят в специальных условиях.
Скорее всего речь в загадке идет о старинной русской мере веса, которая называется ПУД. Эта мера использовалась в России до 1924 года, потом ее отменили. Один пуд равнялся 16,38 килограммов. Пудами измеряли сельскохозяйственную продукцию, например, зерно.
Это объем сыпучих веществ, могущий удержаться между зажатыми подушечками первых фаланг большого и указательного пальца.
"Мера" весьма условная, хотя тем не менее, часто используемая, даже в ввесьма солидных кулинарных книгах.
Объем или вес вещества взятого щепотью, зависит от -
- Консистенции (величины фракций) самого вещества.
- Вязкости вещества (влажности)
- Размера пальцев берущего щепоть.
- Усилие сжатия (увеличение площади сопрягаемых поверхностей)
Можно взять от 0,5 до 10 грамм.
Например щепотка соли взятая, двумя (указательным и большим) женскими пальчиками будет около 1 - 1,5 грамма.
Ранее, "щепоть", была весьма стандартной мерой, как и "пригоршня" или "горсть"
1 пуд равен 16,3804964 кг
Эта устаревшая мера веса была принята на Руси.
И традиционно, в современном обществе 16-ти килограммовая гиря назвалась "пудовая".
Сейчас эта мера веса устарела. Первые упоминания об этой мере веса встречаются в Новгороде (что и не удивительно, город был торговый и меры веса там были очень даже востребованы).
Когда больше 200 лет назад устанавливали эталоны, с водой работать было намного проще, чем, например, со спиртом: он летуч, получить 100%-ный этанол трудно, он гигроскопичен и т.д. А вода не ядовита (в отличие от ртути), ее легко очистить, результаты получаются воспроизводимыми. Не представляю, какое вещество могло бы ее заменить.