Молодая дворовая рыжая Каштанка, похожая на хитрую лисицу, потерялась и, беспокойно бегала по тротуару, мешая всем прохожим.
А ведь день начинался так хорошо. Спать на свежих стружках было очень сладко. Столяр Лука, ее хозяин, позвал ее с собой идти. Под мышкой у него был какой-то сверток.
Каштанка весело убегала вперед, гоняясь за собаками. Это очень сердило хозяина, который даже потрепал ее за ухо, произнеся сердитые слова. По дороге пьяный хозяин много где побывал: у заказчика, знакомого, сестры, в трактире, у кума.
Испугавшись строя солдат и громкой музыки, Каштанка бросилась прочь. Она потеряла из виду хозяина, заметалась, но не нашла его. Становилось все темнее, зажглись фонари. Она замерзла, проголодалась, пришла в отчаяние и зарыдала.
Тощую собачку пожалел и спас незнакомец, взяв с собой. Он накормил ее, но голод не оставлял ее. В ее новом доме было бедно , но здесь сытно кормили, не обижали, не били. Она получила даже новое имя – Тетка.
Здесь жили черный неказистый поросенок, сердитый кот Федор Тимофеевич и серый гусь Иван Иванович. Хозяин был клоуном. Он терпеливо научил Каштанку цирковым номерам, у нее все ловко получалось.
Спустя три месяца Каштанку было не узнать. Она поправилась, ее шерсть стала блестящей и красивой. Вскоре пришло время ее первого выступления. Среди зрителей оказался ее прежний хозяин – столяр Лука с сыном.
Стоило ему позвать Каштанку, как она, забыв о заботливом новом хозяине и вкусной еде, бросилась к нему. Верность и преданность Луке победили.