Повесть «Степь»
Чеховская ирония основывается не на чистом отрицании. Чехов ироничен, потому что видит, как далеки люди от идеала. В повести степь, которая по сути своей глубоко лирична, тем не менее, можно обнаружить множество иронических деталей в описаниях пейзажа либо интерьера, в портретах героев Хозяин постоялого двора «взмахивал фалдами, словно крыльями». Соломон похож на ощипанную птицу. Кружение Варламова по степи напоминает кружение в небе коршуна. Можно сказать, что Чехов иронизирует над прозой жизни торговцев подобных Варламову или Кузьмичёву, не способных видеть, слышать, чувствовать поэтическую красоту природы. При этом он прибегает к выразительным гиперболам:
Чаще у Чехова прослеживается скрытая ирония в сравнениях, которые несут различную эмоциональную окраску. Но иногда автор позволяет себе прямой иронический комментарий:
Рассказ «Шуточка»
А вот рассказ «Шуточка» наполнен парадоксами, которые открывают нам простор для размышлений. В первоначальной редакции (1886 года) он назывался «Человек без селезёнки». Там герой, оригинальным способом заинтриговав девушку, женился на ней. Но позже (в 1899 году ) Чехов превратил рассказ в психологическую загадку. Слово «шуточка», вынесенное им в заглавие, приобретает оттенок иронии. По сути, отрицательное явление обозначено довольно легковесным словом, не отражающим всей глубины проблемы. Повествование ведется от имени рассказчика, который с некоторой долей самоиронии вспоминает о прошлом. Если подумать, то и сам Чехов иронизирует в своём рассказе над тем, как легко порой можно играть чувствами, бросая слова на ветер в прямом и переносном смысле.
Рассказ «Толстый и тонкий»
В рассказе «Толстый и тонкий» злую иронию Чехов доводит до сарказма, высмеивая лицемерие, заискивание, подхалимство и чинопочитание. Вполне возможно, он наблюдал подобную ситуацию в реальной жизни, и она его возмутила до глубины души. Отвратительное и жалкое впечатление производит человек, который добровольно унижается. Забавно наблюдать за тем, как меняется поведение тонкого, как моментально радость встречи сменяется на благоговение, когда он узнаёт, каких высот достиг его друг детства, толстый.