Для начала нужно вкратце пересказать те события, которые предшествовали появлению ревизора. С каким ужасом его ждали несчастные воришки, какое облегчение почувствовали, увидев, что проверяющий (мнимый проверяющий) мелкий плутишка и человек бестолковый, как лихо они обвели его вокруг пальца. Пережив такие потрясения, герои комедии Николая Гоголя спешат расслабиться и забыть все, как дурной сон. Жизнь в городе N вошла в мирное русло и вдруг... Они себя чувствуют, как Робинзон Крузо, которого команда спасательного корабля не на Родину доставила, а перевезла с одного необитаемого острова на другой. У них нет моральных сил, да и казна потрепана, что бы начинать все сначала. Уверен, что кто-то немедлено подаст в отставку. Каждый из чиновников испытывает свои эмоции по этому поводу: городничий готов в суд жаловаться на поддельного ревизора, иные друг на друга бы пожаловались, выясняя, кто первым Хлестакова за ревизора принял.
Если кому-то хоть раз приходилось читать это прекрасное произведение Гоголя "Ревизор", то знает, что формат книги небольшой. И все события, которые описываются здесь, укладываются в 80 страниц. Это не много, но Гоголю хватило, чтобы передать те психологические приемы описания главных героев, что олицетворяли дух того времени.
Проще всего ответить на подвопрос "как?". Этому посвящен сюжет 6-го явления 4-го действия, когда Земляника наносит визит Хлестакову. После нескольких дежурных фраз Земляника продвигает стул поближе к мнимому ревизору и вполголоса выкладывает ему не совсем приятные сведения о других городских чиновниках, разоблачая перед приезжим начальством их грехи и пороки. А под конец своего монолога Артемий Филиппович еще и предлагает:
А вот на подвопрос "зачем" ответить посложнее. В душу Землянике читатель, конечно, не заглянет, остается только предположить, что попечитель "сдал" своих коллег из простого желания показать себя хорошим на их фоне. А еще лучше воспользоваться мнением самого Гоголя, которое тот изложил в своей статье "Предуведомление для тех, которые пожелали бы сыграть как следует "Ревизора":
Остается лишь согласиться с автором.
Вот что значит попасть в нужное время и в подходящий момент.
Испуганные чиновники, чувствующие за собой вину, боятся и ждут ревизора, и вот, пожалуйста- Хлестаков!
Ну глупый человечишко, игрок неудачный, имеющий небольшой чин, он даже не сразу понял, что его принимают за кого-то другого. А поняв, он начинает раздуваться от собственной "значимости ". Придумывает небылицы про своё столичное житьё, одна хлеще другой, доводя свои фантазии до совершенного абсурда. При этом он совсем не думает, к чему может привести такая наглая ложь. Он живёт здесь и сейчас, что будет завтра, неважно.
По сути, для себя, он счастливый человек. Не обременённый моральными принципами, с необыкновенной лёгкостью назанимает у всех денег. Отдавать их он явно не намерен. Обманывает сразу двух женщин, не думая о их чувствах. Пусть глупенькие, не далёкие, но ведь дамы!
Одним словом- эгоист, волокита, циник, пустослов, транжира, фантазёр.
В принципе, подобных чиновников всегда волнует то, что грозит нарушить и разрушить их привычную жизнь, да еще и, возможно, чем-то угрожает. Судя по тексту, городничий вполне представляет себе, что такое это самое "инкогнито", но в то же время никогда раньше его подобным образом не проверяли. Как вести себя при обычных проверках, как готовить к ним свой город, как задобрить проверяющего - все это он вполне знает и проделывал наверняка неоднократно. Но вот это самое "инкогнито", когда проверяющим может оказаться любой проситель - это выбивает его из колеи и заставляет нервничать. Ведь за ним действительно "водятся грешки", часто он решает дела с людьми "к обоюдной выгоде", принимает "благодарности". А теперь вынужден от всего этого отказываться - как минимум до окончания проверки. Так что его волнение вполне понятно и объяснимо.