Все составляющие воздух газы (азот, кислород, углекислый газ, небольшое количество инертных газов), а также пары воды в небольшой концентрации пропускают видимый диапазон световых волн, не отражая, не преломляя, не рассеивая и почти не поглощая их, поэтому являются прозрачными для человеческого глаза.
В толще воздушные массы окрашены в голубой цвет (цвет чистого неба). Загрязняющие воздух примеси делают его при определённых условиях видимым (мгла, смог, туман, дым).
Кроме того, такова особенность строения органов зрения, выработанная в процессе эволюции, от которых человек получает 80% информации об окружающей среде.
Она необходима для того, чтобы живые существа могли своевременно заметить добычу или грозящую им опасность и инстинктивно успеть принять необходимые меры (нападение или бегство).