Это выражение в речи мы используем, конечно же, в переносном смысле, поэтому сначала нужно разобраться, чем являлись ритуальные танцы у народов, веровавших в их действенность.
Самый распространённый тип магии - симпатический. Этот термин не имеет отношение к личным симпатиям или к шпионским чернилам, которые исчезают, высыхая. Так называют убеждение, что действия, произведённые над одним объектом, могут быть перенесены на другой. Достаточно сделать муляж, копию, изображение или иную подмену реального объекта и совершить над ним телодвижения, имитирующие реальные действия, как "настоящее" произойдёт с оригиналом.
Желаете забить бизона? Изобразите его максимально реалистично (чтобы он не был похож на собаку или иную малосъедобную костлявую тварь), а затем усердно потыкайте в него копьями. Боги должны понять месседж и поспособствовать получению желаемого результата. Они знают, что какие-то ценные части туши достанутся им - будут пожертвованы перед идолом. Честная сделка, одна проблема - о цене невозможно договориться, поэтому истукану нужно подкладывать как можно больше ценной пищи и только от здоровых животных или качественных свежих овощей и фруктов.
Хотите много злаков в закрома? Станцуйте танец урожая, демонстрирующий сельскохозяйственные работы, с обязательным сбором обильного урожая. Потом всё равно придётся пойти в поле с плугом и трудиться по-настоящему, но сначала требуется "эскиз", "бизнес-план" для неких высших сил, которые могут и навредить, если их не попросить убедительно и по-хорошему.
Хорошо известный сценарий - производство куколки вуду, воплощающей конкретного человека, истыкание её иглами при желании наслать на него болячки - тот же принцип.
<hr />
Теперь, когда принцип понятен, ясно, что любые ритуальные поступки в симпатической магии - заведомый "эрзац", имитация, сознательная подтасовка, которую никто не принимает за реальные действия, но которая допускается для достижения каких-либо очень конкретных немистических целей.
<hr />
В метафорическом смысле понимайте это выражение как разведение бурной деятельности напоказ, но не приносящей плодов. В отличие от подлинного ритуала в иносказании подразумевается, что "танцующие" просто обманывают окружающих, преследуя какие-либо свои скрытые цели.