Как проверить слово подвал, станет понятно, если сначала установить его морфемный состав и поставить ударение.
Это существительное мужского рода имеет ударный гласный второго слога в корне:
подвАл_ - корень/окончание.
В безударном положении оказался первый гласный "о", из-за чего возникает сомнение в написании этого слова. Как правильно пишется
"пОдвал" или пАдвал"?
Обычно безударные гласные проверяются ударением с помощью родственных слов. Попытаюсь найти проверочное слово к рассматриваемому существительному:
подвАльный, подвАльчик.
Безударный гласный, как заколдованный, так и не прояснило ударение.
Слово "подвал" является словарным, так как этимологическая приставка в нем уже не выделяется. Слово "подвал" употребляется в значении нижнее цокольное помещение под первым этажом здания для хранения продуктов, вина, товаров".
Только привлекая этимологию, можно установить, что приставка под- пишется с буквой "о", а проверочного слова не существует.