В рассказе Сладкова "Тень" автор описывает, как однажды он прогуливался по лесу и вышел на полянку. А на поляне он увидел медвежонка, который забавно размахивал лапами и время от времени тыкался в землю носом. У человека сложилось впечатление, что он что-то ловит, поскольку он что-то пытался схватить зубами и скреб землю.
А далее автор сообразил: мишка ловил свою собственную тень. Он бросался на темное пятно, но ничего не мог поймать, и из-за этого обижался и сердился. Медвежонок нюхал тень, но она не пахла, он бил её лапой - но никакого ответа на такие действия не последовало. Он пробовал уходить от тени, но она упрямо шла за ним.
Вдруг мишка присел, а затем подскочил, укололся о сучок. Но наверное подумал, что это темное пятно его укусило. Он стал пятиться, и вдруг опять напоролся на сучок, что заставило его зарычать, а затем он бросился наутёк в кусты.
Медвежонок скрылся в лесу, а вместе с ним скрылась и его тень.
Главным героем повествования можно назвать медвежонка, испугавшегося тени. Автор тоже является героем, правда, пассивным. Но без его наблюдений мы бы никогда не узнали о том, как мишка со своей тенью знакомился.