Авторитет Александра 1 не мог противостоять мнению верхушки его подданных. Причины отказа от реформ Александра 1 можно назвать следующие:
Реформы подрывали привилегии дворянства, лишали высшее сословие выгод. Косные представители верхушки даже в ограничении власти монарха видели первую ласточку угрозы своему положению. Проект Сперанского воспринимался настолько опасным, что при дворе началась "подковерная возня" против реформатора.
Ближе к концу царствования Александр Павлович увидел результат приобщения к либеральному образу мыслей большего круга лиц - разговоры о новом, лучшем устройстве государства в тайных обществах, потом планы заговора с цареубийством. Более свободный устав для университетов в 1804 году, издание иностранных мыслителей политических с подачи императора вместо жесткой цензуры, реформы начала царствования - все это распалило фантазии о грядущих переменах,которые так и не наступили.
Известна легенда о брошенном в огонь императором листке с именами заговорщиков (добытом, кстати, благодаря развёрнутой в конце 1810-х гг. системе соглядатаев и филеров) Александр при этом сказал, что точно также когда-то заблуждался. Получается, что не верил уже к концу правления, что можно и нужно что-нибудь менять.
После заграничного похода русской армии вся Европа стала на рельсы реакционные. Опаснее считалось попульстительствовать грекам в их национальной борьбе, нежели подавлять восстания в соседних государствах. Тут Россия была вместе со всеми остальными европейскими державами, развивалась по тем же законам.
В стране было много насущных проблем, которые нужно было решать здесь и сейчас, теми способами и средствами, которые были. Разгоралась война на Кавказе, чредой шли разборки с Турцией, Персией, Францией. В финансах настала такая неразбериха, что от нее избавились лишь при Николае 1.
Да и пример отца Павла, погибшего в результате заговора стоял перед глазами.
Как видно из действий позднего царствования Александра, сам он уже не собирался воплощать то, о чем мечтал в молодости. Можно сказать, смирился. Сохранить власть казалось более важным опытному политику. Если и предпринимались попытки изменений, то в тайне (в 1818 году, например, было поручено нескольким сановникам поискать способ избавить страну от крепостничества).