По мнению историков, это выражение принадлежит двум великим философам древности.
На картине фламандского живописца Якоба Йорданса, написанной им около 1642 года ( точной даты неизвестно) изображён Диоген, философ из Синопа. Картина так и называется «Диоген, ищущий человека». Название она приобрела именно за счёт выражения (а у него таковых в запасе всегда было множество) Диогена: «Ищу человека», что более означает:«Ищу того, кто достоин имени человека». Однажды Диоген среди бела дня вышел с горящим фонарём на людные улицы Афин, произнося раз за разом это выражение. Его, славящегося своим аскетизмом и отсутствием потребностей, окружал народ, у которого потребностей было предостаточно — для кого-то это была жажда денег, для кого-то еды, для кого-то выпивки. По мнению Диогена, его окружали не люди, его окружали их потребности, вот и пошёл он с горящим фонарём среди бела дня показать народу, что среди них всех людей нет, одни потребности. Якоб Йорданс весьма удачно это выразил в своей картине.
По другой версии данное выражение принадлежит римскому баснописцу Эзопу. Эзоп был рабом. Однажды пошёл к соседу за огнём (по какой-то причине в его доме он погас). Огонь нужен был для приготовления пищи для хозяина.Возвращаясь домой с горящей лампой, он подвергся издевкам обычного прохожего: « Зачем ты днём с огнём ходишь, Эзоп? Ведь светло...» На это Эзоп ему ответил: «Ищу человека, а вокруг одни рабы.»
Основная мысль обоих великих заключается в том, что Человека, отвечающего всем критериям нравственности найти сложно, даже днём с огнём.
Прошли века. Но и сейчас выйди на улицу днём с огнём, вряд ли найдёшь Человека, даже зачастую в собственном лице.
Со временем «ищу человека» скорее утратило свою актуальность, так как с нравственностью всё хуже и хуже, а вот «днём с огнём» используется повсеместно в том значении, что невозможно или трудно найти желаемое.
Как-то так.
