Оперный театр (точнее – Большой национальный театр) в Пекине претендует на титул одного из современных чудес света. Это сооружение имеет самую длинную историю строительства: от момента задумки проекта до решения начать строить прошло 50 лет. К его возведению приступили только в 2001 году, а открыли спустя шесть лет, накануне летней Олимпиады 2007 года.
Здание построено по проекту французского архитектора Поля Андре, выбравшего футуристический дизайн, и имеет форму яйца.
Национальный центр находится в непосредственной близости от Дома народных собраний и площади Тяньаньмэнь - главной площади китайской столицы, самой большой в мире. На этой площади нельзя строить сооружения выше Дома народных собраний, высота которого 46 метров. Для этого было принято решение углубить здание театра на 32,5 метра. Для сравнения: это высота 10-этажного дома. То есть более трети здания должно было находиться под землей.
Однако под стройплощадкой на глубине всего 18 метров протекала подземная река. Она могла послужить причиной неустойчивости здания. Находчивые китайцы приняли решение выкачать воду. Ежедневно на протяжении семи месяцев откачивалось 2,250 млн литров воды - это равно объему трех олимпийских бассейнов!
О главном куполе: длина – 212 метров, ширина – 144 метра, высота – 46 метров.
Площадь большого национального театра составляет 219,4 тыс. кв. метров. В нем три основных зала: оперный на 2,4 тыс. мест, концертный на 2 тыс. мест и театр на 1014 мест. Кроме того, здесь находится много выставочных залов, интегрированных в единое пространство, библиотека, конференц-залы и другие помещения.
Центр полностью окружен искусственным озером. Попасть в него можно только по прозрачному тоннелю длиной 60 метров. Использование современных технологий делает озеро незамерзающим и чистым (без водорослей) круглый год.