Золотых дел мастера Хрюкина покусала собака. Он за ней погнался и хотел отомстить. По этому случаю на улице собралась толпа. Подошел и полицейский надзиратель Очумелов. Сначала он был солидарен с Хрюкиным и хотел истребить животное. Однако кто-т крикнул, что собака-то генерала. Тогда Очумелов стал защищать собаку и говорить, что Хрюкин сам ее спровоцировал. Затем городовой сказал, что у генерала нет таких собак. В этот момент Очумелов опять готов проучить собаку, но появляется генеральский повар, который говорит, что собака эта не генерала, а его родного брата. Очумелов просит повара увести собаку, журит Хрюкина и идет дальше.
Главные персонажи произведения - надзиратель Очумелов, ювелир Хрюкин, городовой Елдырин и генеральский повар Прохор. Очумелов меняет свое отношение к собаке, в зависимости от того, кто ее хозяин. бездомное животное он готов истребить, а генеральской собачке все простить. Хрюкин, сначала жалуется на собаку и трясет укушенным пальцем. Когда же из толпы говорят, что он ей в морду цигаркой тыкал, Хрюкин говорит, что его оболгали. Елдырин снимает с Очумелова пальто. Он внимательно рассматривает собаку и говорит, что она не генеральская, затем надевает пальто на Очумелова. Повар Прохор сообщил, что собака принадлежит брату генерала, который приехал к нему в гости. Он и увел собаку с собой.
Действие рассказа происходит на базарной площади, у ворот дровяного склада. Именно в этом месте собралась толпа.
Очумелов в новой шинели, его сопровождает городовой Елдырин и несет решето с конфискованным крыжовником. Очумелов злится, строго кашляет, шевелит бровями и готов оштрафовать нерадивого хозяина собаки. Разговаривает очень эмоционально. Когда узнает, что собака генеральская, то сменяет тон на более дружелюбный. С генеральским поваром очень ласков и любезен.
Елдырин наблюдает за ситуацией. Он долго смотрит на собаку, потом сообщает, что она, вроде, не генеральская, хотя он и не уверен.
Мне было смешно в моменты, когда Очумелов с легкостью менял свое мнение. Если Хрюкина укусила собака бездомная, то ее надо истребить. А если же генеральская, то Хрюкин сам виноват.
Очумелов три раза менял мнение и окончательно определился, когда поговорил с генеральским поваром Прохором, который подтвердил, что собака брата генерала.
В этом "разбирательстве" ключевую роль заняла собака, а Хрюкин ушел на второй план. Толпа над ним посмеялась, а Очумелов погрозил пальцем. По сути, Хрюкин сам был виноват, не нужно было мучить собаку. Животное просто защищалось.
Повествование ведется с иронией. Чувствуется, что автор высмеивает негативные черты своих персонажей.