Сказка о Слоненке, пожалуй, самая известная у Киплинга (не считая "Маугли", конечно, но это уже совсем другое произведение). Написана живым языком, что чувствуется даже в переводе, забавная и поучительная...
Так чему же она учит? На мой взгляд, здесь нет однозначной морали. Да, Слоненок был излишне любопытен, за что и били его не раз. Хорошо ли это? Назойливость достоинством не назовешь. Но в итоге Слоненок так возжелал получить ответ на очередной свой вопрос, что не поленился дойти до Лимпопо в поисках крокодила. Опять же, все могло закончиться печально, если бы бедняжке не помог Питон.
Вывод -- надо помогать другим, и тебе тоже помогут, ведь Слоненок помог Питону обвиться вокруг дерева, хоть тот его и побил. Итак, Слоненок спасен, и вместо короткого носа у него -- хобот! Но он горюет, а мудрый Питон говорит, что надо ценить свое счастье. И правда, уже по пути назад Слоненок понимает, как удобно ему стало жить с хоботом. Пожалуй, основная мысль сказки -- цени то, что с тобой приключается в жизни, и неудача может обернуться везением. Вдобавок можно заметить, что, вернувшись, Слоненок в ответ поколотил всех своих агрессивных родичей, т. е. опять же -- не делай зла другим, и не получишь зло в ответ (дяди и тети Слоненка и не предполагали, что малыш сможет ответить им тем же!).
Итак, любопытство обернулось любознательностью, недостаток -- достоинством, которое и было вознаграждено.
Но все же нельзя отрицать, что сказка наверняка учит быть осторожнее в своих вопросах, ведь не всегда нам может повезти так, как повезло Слоненку, и крокодилы по-прежнему готовы съесть любого на обед!