Расстройство способности учиться - это такие нарушения, при которых люди не способны обычным способом научиться понимать, или пользоваться устной речью , или писать. Неспособность к обучению не связана с физическими недостатками, например, слепотой или глухотой; она скорее вызвана нарушениями, связанными с мозгом, с его способностью восприятия. Наиболее распространёнными видами этого расстройства являются дислексия, или неспособность к чтению - когда мозг не может понимать слова (иногда такие дети меняют порядок слов и порядок букв в словах), и нарушения внимания, которое проявляется как неспособность сосредоточиться. Для таких детей разработаны специальные методические обучения, помогающие детям успешно учиться, несмотря на их проблемы. Обучение в таких случаях осуществляется в обычных классах, и в специальных классах или в специализированных школах - в зависимости от серьёзности расстройства.
Очень важно распознать заболевание на ранних стадиях, до того, как у этих детей разочарование начнёт выражаться в плохом поведении или они будут считать себя "дебилами". В большинстве случаев людям, страдающим расстройством способности учиться, нужна просто помощь - в том смысле, что их обучение должно осуществляться другими методами или другими темпами, чем у остальных детей. У массы людей, страдающих неспособностью к обучению, уровень интеллекта выше среднего. Многие из них добиваются успехов в жизни. Считается, например, что известный изобретатель Томас Эдиссон, политический деятель Уинстон Черчилль и учёный Альберт Эйнштейн страдали расстройством способности к обучению.
Пример количества страдающих данной болезнью: в Соединённых Штатах Америки расстройством способности учиться в той или иной степени страдают около 6% детей.