На початку 16ст завершилося формування єдиного стану землевласників - шляхти.
К азачество на окраинах Литовско-Польского государства формировалось довольно давно. С появлением Крымской Орды на степных границах литовско-польских стали появляться вольные общины казаков, как бы пограничная милиция для борьбы с татарами. Казаки не только отбивали татарские набеги на Литву и Польшу, но и сами нападали на Крым и Турцию. Они считались подданными Литвы и Польши, но не повиновались своему государству. Их борьба с татарами вообще была полезна для государства, но их разбои на Черном море вели к крупным неприятностям для Польши со стороны Турции и Крыма. И то и другое обстоятельство заставляли польское правительство в XVI в. серьезно думать о том, чтобы забрать казаков под надзор и контроль государства. Польские власти старались образовать из казаков свои правительственные отряды и с их помощью понемногу водворить порядок на степной окраине. В то же время они поощряли шляхетскую колонизацию Украины, благодаря которой свободное население Украины – "казаки" – обращались в "хлопов" или крепостных крестьян, и на Украине водворялся обычный для Польши общественный порядок. Благодаря мероприятиям королей XVI в., у казаков, поверстанных на службу, развилось к концу XVI столетия известное самоуправление: они выбирали гетмана, войсковую старшину (судья, писарь, полковники и др.) и разделялись на полки (округи), но в полках было лишь определенное число (600) полноправных казаков, называемых реестровыми, т. е. занесенными в списки (реестры). Остальное население Поднепровья считалось как бы простыми крестьянами. В 1590 г. против него были приняты особые стеснительные меры с целью обуздать его своеволие; нереестровых казаков включили в хлопство и начали вместе с землями отдавать польской шляхте, селившейся в казачьей Украине. А между тем от этого самого хлопства, от усилившегося гнета Польши и панов крестьянство спасалось именно на Днепре, выходя из Польши и Литвы.
В III веке н. э. произошло резкое усиление императорской власти. Императоров Рима больше не устраивало, что они «первые среди равных». Они желали, чтобы все римляне беспрекословно подчинялись им. Император Диоклетиан, правивший Римом с 285 по 305 год, надел царскую корону и объявил себя господином всех римлян. Любое слово императора, любое его решение было законом для всех. К тому времени все жители империи стали римскими гражданами. Но раньше звание римского гражданина было почетным и значимым. Теперь все граждане стали подданными императора, платившими большие налоги в императорскую казну.
Хотя Диоклетиан объявил себя господином всех римлян, он понял, что одному человеку очень сложно управлять огромной империей Тогда Диоклетиан выбрал себе помощника. В Римской империи стало два императора. Правда, Константин Великий вскоре ненадолго объединил всю империю под властью одного императора. Но это был последний случай, когда империей правил один человек. В 395 году произошло окончательное разделение Римской империи на две части — Западную и Восточную. Императоры давно уже не жили в Риме. На Западе императоры переселились в Милан или Равенну, на Востоке — столица оставалась в Константинополе. Константинополь возник на месте греческого города Византия. Его основателем был Константин Великий, который дал свое имя новой столице империи. Восточная Римская империя в дальнейшем стала именоваться Византией.