Как известно, индейцы появились в Америке еще в палеоиндийский период. Первым место их обитания была местность, которая сейчас называется Аляской. Начиная со следующего периода истории, который называется архаическим, в холодной местности, а именно в Арктике, живут индейцы, которые пришли с более поздней волной миграций. Впрочем, также их можно отнести к эскимосско-алеутским народностями, в частности, к алеутам, инуитам, юпикам и инупиатам.
Из-за столь большого разброса, индейцы не могут говорить на одном языке. Таким образом, количество известных науке возможных диалектов данного народа достигает 200 единиц. Лингвисты в разное время пытались вносить также новые диалекты, но они одобрены не были, так как не получили должной фактологической поддержки. К таким гипотезам можно отнести пенутийскую гипотезу, которая все еще является предметов споров ученых. Отдельное место среди всех индейских языков занимает язык на-дене, который скорее схож с енисейской группой языков, что еще раз подтверждает первичную теорию миграции индейцев.
К сожалению, достаточно большая часть уникальной индейской культуры остается для нас загадкой, так как колонизаторы уничтожили большую её часть. К тому моменту, когда они оказались у берегов Америки и приняли решение высадиться здесь, существующие индейские племена уже имели очень развитую культуру именно в художественной области.
росписи, в основном, встречаются фантастические и жизненные зарисовки, часто применяется геометрический орнамент. Индейцы много рисовали — в основном, рисунки делались на типи, щитах, бубнах и шкурах животных.

Для украшения жилища и предметов одежды индейцы использовали вышивку, плетение и ткачество. Также в ходу до сих пор создание украшений из перьев птиц, которые являются классическими практически для всех племен.

Сегодня самобытное индейское искусство угасло в большинстве североамериканских стран, а также в Аргентине и в Уругвае, однако в таких странах как Мексика и Перу оно было возведено в разряд народного, и до сих пор является основным направлением в развитии современного искусства.
Индейцам принадлежит очень большой вклад именно в мировую агрокультуру: благодаря им весь мир стал возделывать кукурузу, картофель, помидоры, подсолнухи, какао, табак, хлопок, фасоль, бобы, арахис и даже кабачки!
После того, как первые колонизаторы посетили Америку и увезли из неё драгоценные семена картофеля, во многих европейских регионах удалось значительно сократить голод. Картошка росла практически везде и давала возможность людям делать стабильные запасы на зимнее время года. Возделывание кукурузы, в свою очередь, помогало прокормить скот в зимнее время года.
Киаксар был сыном царя Фраорта (Фравартиша). Геродот описывал Киаксара как гораздо более воинственного, чем его предшественники на мидийском троне. Он первым разделил мидийское войско по видам оружия и каждому отряду — копьеносцам, лучникам и всадникам — приказал действовать отдельно (до этой реформы войско мидийцев было смешанным). Укрепив таким образом войско, Киаксар приступил к завоеваниям. Он выступил против Ассирийского царства, чтобы отомстить им за смерть отца — Фравартиша и разрушить Ниневию, столицу ассирийцев .
Однако когда Киаксар начал осаду Ниневии, в пределы Мидии неожиданно вторглись из-за Кавказского хребта полчища скифов под предводительством их царя Мадия. Мидийское войско было разбито, и Киаксар был вынужден на несколько лет подчиниться Мадию. Скифы полностью разграбили страну и наложили на мидийцев тяжёлую дань. Однако Киаксаруе удалось сбросить скифское иго благодаря хитрости — он пригласил вождей скифов на пир и напоил их допьяна, а потом велел всех предать смерти. Оставшиеся скифы, потеряв своих вождей, вскоре покинули Мидию.
В 614 год до н. э. Киаксар решил опять попытать счастье в войне с Ассирией. Его войско смогло переправиться через реку Тигр и после осады взять древнюю столицу Ассирии — Ашшур. Мидийцы разграбили Ашшур и разрушили его до основания. Вскоре после этого к развалинам Ашшура прибыл вавилонский царь Набопаласар (Набуаплууцур), который решил заключить союз с Киаксаром.
В 612 до н. э. оба царя объединили свои войска и вместе сумели захватить Ниневию. Этот город также был разрушен до основания, а большинство жителей перебито. Ассирийская держава после такого разгрома прекратила своё существование. Северная её часть отошла Мидии. Затем Киаксар завоевал Элам (в южном Иране) и Урарту (Армянское нагорье).
В 590 до н. э. Киаксар и мидийская армия вторглись в Малую Азию, где на их пути встало Лидийское царство. Война продолжалась 5 лет, но ни мидийцы, ни лидийцы не могли осилить друг друга. В 585 до н. э. во время битвы на Галисе между противниками произошло солнечное затмение. Обе стороны были напуганы этим и сочли сей факт как акт божественных сил. Они заключили мир, который был скреплён браком между сыном Киаксара, Астиагом (Иштувегу), и лидийской принцессы.