Фарлаф – один из соперников Руслана, который был на свадьбе. Автор дает ему отрицательные характеристики: «крикун надменный», "пьяница", «воин скромный средь мечей».
Фарлаф решился отправиться в путь, чтобы спасти Людмилу и получить полцарства в придачу. Сначала он, важно подбочась, надувшись, скакал за Русланом, обещая пустить много крови из великана, который украл Людмилу.
После того, как соперники разъехались, Фарлаф решил отдохнуть. Он никуда не спешил, выспался, и «обедал в мирной тишине». Когда его обнаружил Рогдай, который спутал его с Русланом, он испугался и бросился бежать.
В комической сцене спасения автор показывает его, как труса, который стремится спасти свою жизнь любой ценой. Сравнение Фарлафа с бегущим зайцем усиливает его уничижительную характеристику.
После встречи с колдуньей Наиной он отправляется в свое наследственное селенье под Киев и забывает о «княжне младой».
Но когда ему представляется случай, он убивает спящего Руслана и привозит Людмилу отцу, только не может разбудить княжну от волшебного сна.
Фарлаф – это ничтожный человек, который во время опасности будет прятаться, но всегда готов сделать подлость ради денег.