Главный герой, - мальчик, Михаська. У него есть лучший друг Сашка, у него есть мама и отец, который только что вернулся с фронта. Жизнь, казалось, должна быть теперь, после войны, спокойной и счастливой. Но всё пошло не так.
Отец вернулся совсем другим, он хотел хорошей, безбедной жизни, хотел свой дом, хотел жить, и ни в чем не нуждаясь. Он занимался продажей, перепродажей, брался за любую работу, за которую платили деньги. Его стали звать спекулянтом. Со временем с Михаськой перестали водиться из-за репутации его отца. Даже лучший друг Сашка начал избегать сына спекулянта, став шестеркой у хулигана Савватея, исполняя все его приказы и прихоти. Никто не противоречил местному бандиту, но Михаська рискнул.Друг попал в кабалу. И его нужно выручать. И Михаська решился.
Он должен был пройти по коридору из злых немецких овчарок. Михаська собрал всю свою храбрость и пошел ради дружбы, ради свободы Сашки. Собаки покусали ребенка, но уговор он выполнил, - Сашку освободили. Ради этого наш главный герой готов был терпеть боль от укусов собак и уколов от бешенства.
Однажды отец принёс в дом много денег. Сказал, что это от продажи картошки, а Михаська узнал, что деньги получены за то, что его покусали. Отец угрожал владельцу собак судом. Горю мальчика не было предела, он выкрал деньги, купил мороженого, 35 порций, и съел вместе со своими друзьями.
Из-за стыда за отца и нечестный поступок матери Михаська решил уйти из дома, сделав вид, что утонул. Оставил на берегу свою одежду. Но, пожалев горе мамы, вернулся домой.
Душевная, добрая книга о воспитании и становлении человека. О великодушии, дружбе и взаимопонимании.